Carol Frank aporta en Entrepreneurs’ Organization cinco errores de emprendedores a evitar (Five Rules of Better Business).
Como emprendedora con experiencia, he tenido mi parte de momentos altos y bajos en los negocios. La analogía de que llevar un negocio se parece mucho a un viaje en la montaña rusa da en el clavo porque nunca sabes del todo en qué dirección te llevará tu trabajo. A lo largo de mi movido viaje en los negocios, he descubierto cinco cosas críticas que un emprendedor siempre debería evitar:
1. Creer que cuanto más grande, mejor. Cuando eliges una empresa de comunicación, puede parecer natural asumir que compañías grandes con tarifas elevadas y listas impresionantes de clientes son una buena apuesta para los emprendedores. Sin embargo, podrías conseguir mejores resultados eligiendo una empresa más pequeña y hambrienta, tan deseosa de tenerte como cliente como tú de tener sus servicios. Esta es la lección que Amilya Antonetti de Soapworks aprendió cuando contrató a una gran agencia de relaciones públicas para ayudarle a convertir sus productos de limpieza completamente naturales basados en jabón en una marca nacional. La gran agencia de relaciones públicas centró su atención en sus clientes más grandes y no generó resultados para Soapworks. En cambio, limitó durante varios años el crecimiento de ingresos de la empresa. Amilya encontró más tarde una empresa más joven y agresiva para gestionar su cuenta, una que logró los resultados que ella deseaba utilizando estrategias de marketing orientada a rendimientos, educación de consumidores y empresas y técnicas de guerrilla.
2. Poner todos los huevos en una cesta. Los negocios que dependen de un único proveedor, distribuidor o tipo de clientes se encuentran a tan sólo un paso del desastre como descubrió Gary Hoover cuando su tienda de viajes , Travel Fest, se hundió porque era demasiado dependiente de las compañías aéreas. Travel Fest despegó al principio de los noventa cuando los clientes abrazaron su concepto de supermercado de viajes, pero las cosas empezaron a caerse cuando las líneas aéreas en reducción de costes bajaron drásticamente las comisiones de los agentes viajes, una parte importante de los ingresos de la compañía. A merced de una industria que él no podía controlar, Gary nunca vio venir el golpe que resultaría mortal para su empresa.
3. Descuidar a tus mejores empleados. Jeff Taylor perdió a mucha gente con talento cuando puso en marcha Monster.com. Antes de crear el mayor sitio de empleo en la Web, Jeff tenía en propiedad una agencia de publicidad llamada Adion. No queriendo disolver la fortaleza de Adion, invitó tan sólo a los trabajadores jóvenes y prometedores a unirse a Monster.com. Meses más tarde, descubrió que muchos empleados clave en Adion estaban marchándose porque se sentían excluidos. Jeff fue capaz de de recuperar aproximadamente a un tercio de ellos con ofertas en Monster.com, pero era demasiado tarde para salvar al resto. Jeff se dio cuenta de que había dejado a oscuras a sus empleados respecto a Monster.com y que había errado al no pedirles que se involucraran en su desarrollo.
4. Confiar a todo el mundo. Recuerda, no es personal, son negocios. Si quieres una lección sobre lo que no debes hacer, pregúntale a Judith Briles, a quien su aventura como desarrolladora de hoteles con un “amigo” le costó más de 1 millón de dólares. Mirando atrás, Judith se dio cuenta de que ignoró diversas banderas rojas sobre su socio porque fue demasiado confiada. Para arreglar la situación, Judith tuvo que vender su casa y la ropa de su familia para satisfacer a sus acreedores después de que su socio declaró la bancarrota. la experiencia cambió la dirección de su carrera y le enseñó la importancia de saber exactamente dónde está yendo el dinero.
5. Ignorar tus finanzas. Cuando Susan Jones Knape y su marido montaron su agencia de publicidad, Knape and Knape, contrataron a un contable y cancelaron los servicios de la gestoría con la que habían estado trabajando. Susan invirtió sus energias a hacer crecer la base de clientes de su agencia y dejó que el director financiero controlara el dinero. Ella no estaba al corriente de su historial en el que había gestionado inadecuadamente las finanzas para otras compañías, y sin una gestoría externa que lo controlara, se dedicó a tomar malas decisiones en su nombre, incluyendo pagar a agencias de medios en vez de Hacienda. Esta decisión le costó más tarde 350.000 dólares en concepto de multas e intereses.
Estos cinco consejos me han ayudado a aprender y crecer como líder de un negocio. Aplicando estas lecciones aprendidas a mi compañía, he sido capaz de posicionar mi negocio hacia un éxito sostenible. Lo que es más, he aprendido cómo ser la mejor emprendedora que puedo ser.
Carol Frank ha sido miembro de EO durante 14 años y ahora es la directora general de SDR Ventures. Es la autora de “Do as I Say, Not As I Did! Gaining Wisdom in Business through the Mistakes of Highly Successful People“.