“Bajo coste” es un concepto extremadamente relativo. Depende completamente del tipo de producto o servicio que deseemos desarrollar: ¿200.000 euros es bajo coste para un nuevo tipo de satélite de comunicaciones? ¿Y para un sitio de clasificados?

Si hablamos de “reducir el coste en energía, tiempo y dinero que supone cometer errores grandes a cambio de aprender rápidamente de los errores pequeños” entonces la asociación empieza a tener más sentido.

Recapitulemos, el modelo clásico de creación de empresas podría esquematizarse así:

“Idea Feliz” => Business Plan => Búsqueda de Equipo e inversores =>
=> Desarrollo de Producto => Lanzamiento y fase comercial

Este modelo, como explica Steve Blank (uno de los más reconocidos gurús de StartUps) parte de tres supuestos implícitos:

• Sabemos exactamente quién es nuestro cliente y cuáles son sus problemas.
• Sabemos cómo solucionar esos problemas y también que el cliente nos pagará por hacerlo.
• Los planes, si se ejecutan bien, se cumplen siempre de acuerdo a lo previsto.

Según la experiencia (propia y ajena) que hemos acumulado en diversas StartUps, estamos en disposición de afirmar que estos 3 supuestos difícilmente se cumplen y que, a menudo, realizas una gran inversión para poner en marcha un producto o servicio sólo para darte cuenta de que:

• No interesa a nadie.
• Sí interesa pero nadie quiere pagar por ello lo suficiente para que sea rentable.
• El entorno ha cambiado y nuestro maravilloso plan ya no sirve de nada.

La cultura de la StartUp Ultraligera surge precisamente para evitar que estos falsos supuestos nos cuesten más dinero o tiempo de la cuenta. Si algo caracteriza a este modelo es una actitud de escucha y búsqueda activa y permanente. Es decir, en vez de asumir nos dedicamos a preguntar.

Pero ¿lo preguntamos todo? Obviamente no. Si no, nos podría ocurrir lo que dijo Henry Ford: “Si hubiera preguntado a mis clientes qué necesitaban, hubieran dicho un caballo mejor.”

Siempre necesitamos una base, una idea, un prototipo, una matriz de negocio (por cierto: echadle un vistazo al “Business Model Canvas“) algo que nos obligue a “imaginar” cuál es el problema y una solución innovadora. Es decir, siempre necesitamos una base mínima que nos permita responder a las preguntas relevantes a cada fase.

¿Qué hay que preguntar en cada fase? Bien, ese es contenido para otro post.

Posts relacionados

• La startup ultraligera (the lean startup)
• Obstáculos al Social Media en las empresas (III): Tomátelo en serio
• Obstáculos al social media en las empresas (II): recursos y expectativas
• Obstáculos al social media en las empresas (I): el motivo incorrecto
• Community manager interno vs community manager externo

Este concepto de empresa está ganando rápidamente popularidad y desde Dinamon creemos que finalmente transformará completamente los procesos de creación y desarrollo de producto. En realidad todos los servicios que ofrecemos tanto a empresas como a profesionales y emprendedores, se basan en este proceso.

La idea de la startup ultraligera es sacar un producto básico lo antes posible, ponerlo a prueba entre los clientes potenciales y recoger su feed back constantemente para desarrollarlo en función de las necesidades. Eso nos permite verificar la viabilidad en el mercado de un producto reduciendo al máximo la inversión de salida y reduciendo las tasas de fracaso.

Eric Ries, uno de los principales promotores del concepto “lean startup”

Algunas de las características de las startups ultraligera, existen hace mucho tiempo pero lo realmente innovador es la unión de todas. Los pasos para montar una empresa ultraligera son los siguientes:

1. Prototipo rápido (Rapid Prototyping): Utiliza cualquier cosa que tengas en tus manos para crear una maqueta visual de tu producto explicando las funciones y características. Un dibujo en un papel, un gráfico en powerpoint, pueden servir perfectamente. Lo importante es que el producto sea visualizable (es más fácil entender algo viéndolo que si nos lo explican). Si tu producto va sobre web o teléfono móvil,MockFlow puede convertirse en tu mejor aliado.
2. Pon a prueba tu idea: Presenta tu idea a tanta gente que sea posible. Especialmente a aquellos que pueden ayudarte a poner en marcha tu proyecto (inversores, amigos, otros emprendedores, clientes potenciales). No te obsesiones con lo que has diseñado (piensa que es sólo el punto de partida), escucha con detenimiento todas las sugerencias constructivas e introduce las mejoras que creas conveniente.
   Pierde el miedo a que te roben la idea. La mayoría de los inversores saben que la persona y la ejecución son mucho más importantes que la idea. Por otra parte, debes tener confianza que no hay nadie mejor que tú para hacer que tu idea se convierta en realidad.
3. Acumula recursos: Si has pasado la prueba anterior, ahorra o consigue dinero para que las personas de tu equipo puedan trabajar tranquilamente entre 5 y 6 meses (tu producto tiene que estar fuera y vendiendo antes de que acabe ese periodo).
4. Lanza tu producto lo antes posible: Identifica las funcionalidades básicas de tu producto y lánzalo tan pronto como éstas sean sólidas. Piensa que con el lanzamiento no has hecho más que empezar y que, si tu idea funciona, tu trabajo consistirá en mejorar tu producto. Si puedes aprovechar soluciones en open source, hazlo (y si funciona tu idea piensa como puedes aportar en el futuro a la comunidad). Se acabó la época en la que había que reinventar la rueda cada vez.
5. Sal a vender en cuanto puedas: En cuanto tengas un producto, no esperes ni un segundo en salir a vender. Cuando lo hagas, es posible que al principio tu producto no funcione pero si escuchas detenidamente, es muy probable que los propios clientes te estén indicando que es lo que falla con tu producto y qué es lo que realmente necesitan. También te permitirá encontrar la mejor manera de hacerles entender que, aquello que ofreces, les permitirá ganar dinero o vivir mejor (al fin y al cabo, los negocios se reducen a eso).
6. Utiliza las redes sociales para crear una comunidad de amigos, entusiastas y clientes. Escucha todo lo que tengan que decir y pregúntales siempre que tengas una duda. No hay nada más poderoso que convertir a tus clientes en parte de la empresa. Si tu producto es bueno y te preocupas porque tu trabajo y tu servicio sean excelentes, el boca a boca se convertirá en tu mejor herramienta de marketing.
7. Empieza de nuevo:: Una vez hayas lanzado tu producto y empezado a vender, analiza qué ha funcionado y qué ha ido mal y empieza desde el principio para lanzar nuevas funcionalidades y mejorar tus procesos y tus servicios.

Actualización:

Totalmente recomendables los artículos de François Derbaix y Carlos Blanco sobre el tema:

La startup ultraligera: emprender low-cost: En este artículo, François proporciona unos excelentes consejos sobre cómo enfocar la inversión y el proyecto en el momento de emprender low-cost.

Emprender en modo low-cost: Carlos aporta una visión muy interesante sobre qué aspectos hay que analizar, tanto en el mercado como en el propio entorno personal, antes de emprender. También incluye útiles consejos a la hora de lanzar un proyecto con el mínimo de inversión.

Posts relacionados

• ¿Startup Ultraligera o emprender low-cost?
• Evita ser el cuello de botella
• Las 5 reglas para mejorar tu negocio

¿Te ocurre con frecuencia que hay tareas sumamente importantes que nadie más que tú puede llevar a cabo pero que, por una cosa u otra tienes que posponer (ya sea porque tienes algo más importante, porque te duele la cabeza, te ha dejado tu pareja o te pica la barriga)?

¿Eres de los que dice “sí espera déjame que lo haga yo que tardo diez minutos” y luego pasa una eternidad completa (quizá hasta un poco más) hasta que realmente lo haces?

La respuesta fue “más de lo que me gustaría y debería”. Eso a pesar de que llevo tiempo trabajando en el magnífico tema llamado “aprender a delegar” (una de las lecciones más difíciles de aprender como emprendedor). Si tu respuesta a las dos preguntas anteriores también es sí, ¡enhorabuena! eres un perfecto especimen de “collum botellae” (así que formalmente has ingresado en nuestro club y tienes derecho a irte de cañas con más gente como nosotros).

Pero no te preocupes, como casi todas las enfermedades, esta también tiene remedio. Y aquí me gustaría proponer algunas preguntas que nos pueden ayudar a solucionar el problema:

1) ¿Realmente es tan importante esa tarea que tú y sólo tú puedes realizar? ¿seguro que los demás no podrían ir tirando?

2) ¿Hay alguien más que pueda hacer ese trabajo? ¿Estás seguro de que no? (a riesgo de repetirme ¿seguro, seguro, seguro que no?)

Volviendo a mi caso que es el que conozco y desde el que puedo hablar. En muchas ocasiones que aquello que a mí me parecía básico resulta que no tiene por qué impedir que los demás vayan avanzando y también cada vez me doy más cuenta de que hay muy poquitas tareas “no delegables”.

Es cierto, igual otra persona tarda 3 días cuando yo tardaría dos horas. Por otra parte, lo normal es que pasen varios días y la tarea siga sin realizarse. En ese caso, no sólo no se ha cumplido el objetivo sino que he negado a otra persona a aprender a realizar esa tarea y descargarme de trabajo para concentrarme en cosas más importantes.

Intentando encontrar una forma para resolver esta tendencia he llegado a las siguientes conclusiones (espero que puedan resultarles de utilidad a alguien):

1) Planifica bien e identifica qué tareas son realmente imprescindibles para completar un trabajo.

Artículo completo: Evita ser el cuello de botella

Posts relacionados

• ¿Startup Ultraligera o emprender low-cost?
• La startup ultraligera (the lean startup)
• Las 5 reglas para mejorar tu negocio

Como emprendedora con experiencia,  he tenido mi parte de momentos altos y bajos en los negocios. La analogía de que llevar un negocio se parece mucho a un viaje en la montaña rusa da en el clavo porque nunca sabes del todo en qué dirección te llevará tu trabajo. A lo largo de mi movido viaje en los negocios, he descubierto cinco cosas críticas que un emprendedor siempre debería evitar:

1. Creer que cuanto más grande, mejor. Cuando eliges una empresa de comunicación, puede parecer natural asumir que compañías grandes con tarifas elevadas y listas impresionantes de clientes son una buena apuesta para los emprendedores. Sin embargo, podrías conseguir mejores resultados eligiendo una empresa más pequeña y hambrienta, tan deseosa de tenerte como cliente como tú de tener sus servicios.  Esta es la lección que Amilya Antonetti de Soapworks aprendió cuando contrató a una gran agencia de relaciones públicas para ayudarle a convertir sus productos de limpieza completamente naturales basados en jabón en una marca nacional. La gran agencia de relaciones públicas centró su atención en sus clientes más grandes y no generó resultados para Soapworks.  En cambio, limitó durante varios años el crecimiento de ingresos de la empresa. Amilya encontró más tarde una empresa más joven y agresiva para gestionar su cuenta, una que logró los resultados que ella deseaba utilizando estrategias de marketing orientada a rendimientos, educación de consumidores y empresas  y técnicas de guerrilla.

2. Poner todos los huevos en una cesta. Los negocios que dependen de un único proveedor, distribuidor o tipo de clientes se encuentran a tan sólo un paso del desastre como descubrió  Gary Hoover cuando su tienda de viajes , Travel Fest, se hundió porque era demasiado dependiente de las compañías aéreas. Travel Fest despegó al principio de los noventa cuando los clientes abrazaron su concepto de supermercado de viajes, pero las cosas empezaron a caerse cuando las líneas aéreas en reducción de costes bajaron drásticamente las comisiones de los agentes viajes, una parte importante de los ingresos de la compañía. A merced de una industria que él no podía controlar, Gary nunca vio venir el golpe que resultaría mortal para su empresa.

3. Descuidar a tus mejores empleados. Jeff Taylor perdió a mucha gente con talento cuando puso en marcha Monster.com. Antes de crear el mayor sitio de empleo en la Web, Jeff tenía en propiedad una agencia de publicidad llamada Adion. No queriendo disolver la fortaleza  de Adion, invitó tan sólo a los trabajadores jóvenes y prometedores a unirse a Monster.com. Meses más tarde, descubrió que muchos empleados clave en Adion estaban marchándose porque se sentían excluidos. Jeff fue capaz de de recuperar aproximadamente a un tercio de ellos con ofertas en Monster.com, pero era demasiado tarde para salvar al resto. Jeff se dio cuenta de que había dejado a oscuras a sus empleados respecto a Monster.com y que había errado al no pedirles que se involucraran en su desarrollo.

4. Confiar a todo el mundo. Recuerda, no es personal, son negocios. Si quieres una lección sobre lo que no debes hacer, pregúntale a  Judith Briles, a quien su aventura como desarrolladora de hoteles con un “amigo” le costó más de 1 millón de dólares. Mirando atrás,  Judith se dio cuenta de que ignoró diversas banderas rojas sobre su socio porque fue demasiado confiada. Para arreglar la situación,  Judith tuvo que vender su casa y la ropa de su familia para satisfacer a sus acreedores después de que su socio declaró la bancarrota.  la experiencia cambió la dirección de su carrera y le enseñó la importancia de saber exactamente dónde está yendo el dinero.

5. Ignorar tus finanzas. Cuando Susan Jones Knape y su marido montaron su agencia de publicidad, Knape and Knape, contrataron a un contable y cancelaron los servicios de la gestoría con la que habían estado trabajando. Susan invirtió sus energias a hacer crecer la base de clientes de su agencia y dejó que el director financiero controlara el dinero. Ella no estaba al corriente de su historial en el que había gestionado inadecuadamente las finanzas para otras compañías, y sin una gestoría externa que lo controlara, se dedicó a tomar malas decisiones en su nombre, incluyendo pagar a agencias de medios en vez de Hacienda. Esta decisión le costó más tarde 350.000 dólares en concepto de multas e intereses.

Estos cinco consejos me han ayudado a aprender y crecer como líder de un negocio. Aplicando estas lecciones aprendidas a mi compañía, he sido capaz de posicionar mi negocio hacia un éxito sostenible. Lo que es más, he aprendido cómo ser la mejor emprendedora que puedo ser.

Carol Frank ha sido miembro de EO durante 14 años y ahora es la directora general de SDR Ventures. Es la autora de “Do as I Say, Not As I Did! Gaining Wisdom in Business through the Mistakes of Highly Successful People“.

Posts relacionados

• ¿Startup Ultraligera o emprender low-cost?
• La startup ultraligera (the lean startup)
• Evita ser el cuello de botella